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China dominiert die weltweite Solarmodulproduktion. Sein Anteil liegt in allen wichtigen Produktionsschritten bei über 80%. Durch staatliche Subventionen und fragwürdige Praktiken, die von Zwangsarbeit bis zu Dumpingpreisen reichen, hat sich das Land in den letzten 15 Jahren aus dem Nichts zu einer globalen Vormachtstellung entwickelt. Die Folge war, dass die europäische Solarindustrie bis 2019 praktisch bankrott war.

Die EU hat aus den Erfahrungen mit russischem Gas gelernt und will sich durch den Aufbau einer eigenen Solarindustrie weniger verwundbar machen. Sie stellt Subventionen für den Bau von Fabriken bereit. Studien zufolge wird die anfängliche europäische Produktion jedoch einen Kostennachteil von 20-25% gegenüber dem chinesischen Kostenniveau aufweisen. Etwa die Hälfte dieses anfänglichen Kostenunterschieds ist auf den Nachteil des geringeren Produktionsvolumens zurückzuführen.

Im Jahr 2021 haben die USA die Einfuhr von Polysilizium aus Xinjiang sowie von Waren, die mit diesen Produkten hergestellt wurden, aus Sorge vor Sklavenarbeit verboten. Auf die chinesische Region entfallen mehr als 40 % der weltweiten Polysiliziumproduktion. Das Verbot betrifft einige der größten chinesischen Hersteller, darunter Longi Green Energy Technology Co Ltd, Trina Solar Co Ltd und JinkoSolar Holding Co. Dies verschafft der US-Produktion natürlich eine Atempause.
Die Folge ist jedoch, dass diese verbotenen Produkte in europäischen Lagern landen, was die Preise weiter drückt und es für die EU-Produktion noch schwieriger macht, zu wachsen.

Eine Gratwanderung
Produktionssubventionen reichen also eindeutig nicht aus, wenn man mit Produkten einer Industrie konkurrieren muss, die seit über einem Jahrzehnt von einer ausländischen Regierung subventioniert wird und den eigenen Markt überschwemmt. Wie ein Marketingleiter eines führenden globalen Herstellers es ausdrückte: “Wir brauchen auch eine Nachfrage, nicht nur ein Angebot”.

Die europäischen Politiker müssen ein Gleichgewicht zwischen der Aufrechterhaltung einer ausländischen Lieferkette, bis die Lücken geschlossen sind, und dem Schutz und der Förderung der heimischen Industrie finden. Dies wird eine intelligente Mischung aus Subventionen und Marktschutzmechanismen erfordern.
Einige Politiker argumentieren, dass dies alles nicht notwendig sei, dass sich der “freie Markt durchsetzen wird”. Aber die Geschichte hat sie schon einmal eines Besseren belehrt.